朱瞻基

人物生平

早期經(jīng)歷

朱瞻基出生于洪武三十一年二月初九日（1398年3月16日），是朱高熾（當(dāng)時是燕王封地的繼承人）與其嫡妻張氏所生的長子。在朱瞻基出生的那天晚上，他的皇祖父當(dāng)時還是燕王的朱棣曾經(jīng)作了一個夢，他夢見自己的父親洪武帝朱元璋將一個大圭賜給了他，在古代，大圭象征著權(quán)力，朱元璋將大圭賜給他，并對他說：“傳世之孫，永世其昌”。朱棣醒來以后正在回憶夢中的情景，覺得十分吉祥。忽然有人報告說孫子朱瞻基降生了。朱棣馬上意識到難道夢中的情景正映證在孫子的身上。他馬上跑去看孫子，只見小瞻基長得非常像自己，而且臉上一團(tuán)英氣，朱棣看后非常高興，忙乎：“此乃大明朝之福也”。這件事對朱棣下決心發(fā)動靖難之變有著很大的作用。朱棣在靖難之役勝利以后，就親自挑選當(dāng)時的著名文臣擔(dān)任朱瞻基的老師，并多次指示，皇孫是個可造之才，你們一定要盡心竭力，同時朱棣也不忘親自教導(dǎo)，永樂中期以后的遠(yuǎn)征漠北，朱棣總是將朱瞻基帶在身邊，讓他了解如何帶兵打仗，鍛煉他的勇氣，這對后來朱瞻基的親征有非常大的幫助，每次遠(yuǎn)征歸來經(jīng)過農(nóng)家，朱棣都要帶朱瞻基到農(nóng)家看看，讓皇太孫了解農(nóng)家的艱辛，讓他以后作一位愛民的好皇帝，朱棣對朱瞻基的精心教導(dǎo)對朱瞻基以后成為著名的守成之君，有著極其重要的意義。

朱瞻基習(xí)武，又在翰林學(xué)士的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)儒家學(xué)術(shù)。雖然他也有他父親的那種學(xué)習(xí)經(jīng)籍和文學(xué)的天資，但作為一個青年，他尤其是一個杰出的武士。他的早慧引起了朱棣的注意。朱棣尚武，常帶朱瞻基離開京城和他的家庭去狩獵和進(jìn)行軍事視察。

他的父親朱高熾在永樂二年（1403年）被指定為皇太子，朱瞻基也在永樂九年（1411年）被朱棣正式立為皇太孫。他進(jìn)一步攻讀儒家的經(jīng)籍和為政之道，此時主要由胡廣進(jìn)行指導(dǎo)。這些課程深受重視，以致在他與其祖父公出時也不中斷。他父親為健康不佳所苦，而朱瞻基則長得健壯，生氣勃勃。15歲時，他被永樂帝帶去參加第二次遠(yuǎn)征蒙古的戰(zhàn)役。他除了與其祖父關(guān)系密切外，還深深地敬慕他父親，常常保護(hù)他父親使其免遭兩個叔叔朱高煦和朱高燧的打擊。這一切引起了其他幾個叔父的警覺，他們對他的堅強的性格和他受朱棣的寵愛有很深的印象。

朱高熾登基不久，在永樂二十二年（1424年）十一月一日立朱瞻基為皇太子。在以后幾個月，朱瞻基的大部分時間在北京度過，但在次年四月，他父親派他到南京去幫助完成遷都的準(zhǔn)備工作。朱高熾在五月二十八日患病時，朱瞻基被召回北京，但當(dāng)他抵達(dá)時，皇帝已死去。于是他在26歲時成了新皇帝。

繼位為帝

朱瞻基在洪熙元年（1425年）六月二十七日正式登基，開始了宣德王朝。他放棄了他父親把朝廷遷回南京的計劃，仍留北京為帝都，這多半是因為他成長在此地，因而與朱棣一樣深切地關(guān)心北方的邊境。

朱高熾被立為太子很大程度上是沾了兒子的光，因此父子倆就成為了朱高煦等人的眼中釘，青年的朱瞻基也被卷入了這場爭斗，但是憑著祖父對他的喜愛，憑著他的勇氣與睿智，他總是能夠幫助父親化險為夷，最終使朱高熾登上了皇帝的寶座。誰知父親的皇位還沒有坐熱，十個月之后就暴病去世了。當(dāng)時朱瞻基正在南京，他的皇叔朱高煦準(zhǔn)備在半路截殺太子，然后自立為帝。還有一種陰謀論，說是朱瞻基等不及父皇朱高熾傳位，謀殺了他，朱高熾的非自然死亡、朱高煦的措手不及、朱瞻基的從容即位是歷史留下的謎團(tuán)，但可以肯定的是朱瞻基安全抵達(dá)京城?；氐奖本┲螅环矫嫱咨铺幚砹烁富实暮笫拢环矫婕泳o北京城的戒備，防止有人伺機(jī)作亂，然后從容登基，改第二年為宣德元年，開始了他的帝王生涯。

宣宗朝文有“三楊”、蹇義、夏原吉；武有英國公張輔，地方上又有像于謙、周忱這樣的巡撫，真是人才濟(jì)濟(jì)，這使得當(dāng)時政治清明，百姓安居樂業(yè)，經(jīng)濟(jì)得到空前的發(fā)展，出現(xiàn)了即文景之治、貞觀之治、開元盛世之后的著名的“仁宣之治”的盛世局面。

患病去世

朱瞻基在短期患病后于宣德十年正月初三日（1435年1月31日）意外地死去，終年38歲。

他在遺詔說道：

“朕以菲薄，獲嗣祖宗大位，兢兢夕惕懼，弗克負(fù)荷，蓋今十有一年矣，而德澤未洽于天下，心恒愧之。比者遘疾日臻彌留，夫死生常理，修短定數(shù)，惟不能光承列圣之洪業(yè)，終奉圣母皇太后之餋，中心念之，雖歿弗寧。長子皇太子祁鎮(zhèn)，天性純厚，仁明剛正，其嗣皇帝位，在廷文武之臣協(xié)心輔佐，務(wù)以安餋軍民為本，毋作聰明，以亂舊章。凡國家重務(wù)，皆上白皇太后、皇后，然后施行。中外大小臣僚各敬乃職，效忠嗣君，毋忝朝命。喪制悉遵皇考洪熙元年五月遺詔，毋改山陵，務(wù)儉約。宗室親王藩屏任重，謹(jǐn)守封國，各處總兵及鎮(zhèn)守官及衛(wèi)所、府、州縣，悉心盡力，安撫軍民，勿擅離職，赴闕進(jìn)香者，令佐貳幕職或遣官代行。兩廣、四川、云南、貴州，七品以下衙門，并免進(jìn)香，故茲詔諭，咸使聞知?！?

朱瞻基在位10年。他被尊為章皇帝，廟號宣宗。他留下二子二女及原配廢后胡氏（死于1443年）、繼后孫氏（死于1462年）和他母親張?zhí)螅ㄋ烙?442年）。在臨終時，朱瞻基指定已在宣德三年（1428年）2月20日被定為皇太子的8歲的朱祁鎮(zhèn)為他的繼承人，就是后來的明英宗。張?zhí)侍箢I(lǐng)導(dǎo)一個攝政團(tuán)，它一直統(tǒng)治到正統(tǒng)七年（1442年）她死去時為止。

為政舉措

朱瞻基在位時實行重農(nóng)政策，賑荒懲貪。仁宣兩朝，內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇、楊溥、楊榮執(zhí)掌朝政，多有建樹。他們在位期間成為明朝皇帝歷史上少有的吏治清明，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，社會穩(wěn)定的時期。史載：“仁宣之治，吏稱其職，政得其平，綱紀(jì)修明，倉庾充羨，閭閻樂業(yè)，歲不能災(zāi)。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣?！惫葢?yīng)泰說：“明有仁、宣，猶周有成、康，漢有文、景。”后世稱之為“仁宣之治”，比之于西漢“文景之治”。

政治

加強皇權(quán)

登基之后，擺在朱瞻基面前最大的問題就是朱元璋留下的外藩的問題。這個問題在建文、永樂、洪熙三朝都沒有得到根本解決，朱瞻基即位之后，馬上著手整頓軍務(wù)，準(zhǔn)備迎接來自強藩的挑戰(zhàn)。他的皇叔朱高煦在靖難之役中就戰(zhàn)功赫赫，很會帶兵，永樂朝被封樂安之后，就從沒有放棄武力奪取政權(quán)的野心，終于機(jī)會來了，朱高熾病逝，朱瞻基即位，國家動蕩，皇帝年輕，正是造反得好時機(jī)，于是經(jīng)過精心的準(zhǔn)備后也像他的父親朱棣一樣扯起了“清君側(cè)”的大旗，矛頭直指五朝老臣夏原吉。早已準(zhǔn)備就緒的朱瞻基在大臣楊榮的建議下御駕親征，在聲勢上一下就壓倒了叛軍，以前同意與朱高煦共同起兵的幾路兵馬也都按兵不動，明軍很快包圍了樂安城，見大勢已去，朱高煦只得棄城投降，這次戰(zhàn)役以明軍的大獲全勝，生擒朱高煦而告終。群臣都勸朱瞻基將朱高煦正法，朱瞻基念其是藩王網(wǎng)開一面，沒有殺他，而是將他廢為庶人，軟禁在西安門內(nèi)逍遙城。得勝之師回到北京后，朱瞻基馬上傳召給另外一個皇叔朱高燧，暗示他交出兵權(quán)，朱高燧并沒有反抗，乖乖地交出了三衛(wèi)兵馬，就這樣明初近半個世紀(jì)的藩王問題在宣德朝終于得到了解決。

在朱瞻基的身邊，漢王朱高煦和趙王朱高燧一直沒有放棄爭奪皇位的念頭，時刻威脅著社會的安定。朱瞻基即位后，深知兩位皇叔久蓄異志，加強了對兩位皇叔的防范，但沒有采取強硬的行動宣宗射獵圖，反而重加賞賜，以禮相待。朱高煦認(rèn)為少主新立，軟弱可欺，更加積極謀奪皇位。八月，朱高煦以為時機(jī)成熟，仿照朱棣起兵舉事，派人到京師秘密聯(lián)絡(luò)英國公張輔作內(nèi)應(yīng)，事發(fā)，陰謀為朝廷所知。起初，朱瞻基沒有派兵征討，而是修書一封派人送給朱高煦，規(guī)勸他罷兵。面對如何平定朱高煦的叛亂，朱瞻基決定親征。皇帝親征的消息極大地鼓舞了六軍將士，使民心迅速安定下來，動蕩的局勢有所緩和。有人說朱高煦曾經(jīng)請居南京，這次他會率兵攻取南京。朱瞻基則另有一番見解：濟(jì)南城池堅固，朱高煦不會冒險攻打；叛軍的家屬都在樂安城，因此朱高煦也不會南下攻取南京，只有固守樂安。正如朱瞻基所料，朱高煦知道新君親征，竟然沒有了主意，在樂安束手待斃。朱瞻基令平叛大軍將樂安四面包圍，但沒有發(fā)動攻勢，而是將勸降信射入城中，繼續(xù)勸諭朱高煦出降。此時的朱高煦已經(jīng)徹底絕望，私下派人來請降。叛軍中的王斌等人寧愿戰(zhàn)死，堅決阻止 朱高煦投降。朱高煦嚇破了膽，從間道跑出來投降了朱瞻基。大臣請求將其立地正法，朱瞻基顧 及親情，沒有同意，而是將朱高煦押送回京，廢為庶人，禁錮在西安門內(nèi)。班師回朝，朱瞻基特意將樂安改為武定州。這時他一定會想起當(dāng)年祖父朱棣為了開拓自己的眼界，熟悉軍事， 帶著自己深入漠北，出征蒙古。

朱高燧這次沒有舉兵，并不是因為他突然改過自新。據(jù)《（弘治）徽州府志》記載，朱高燧對朱高煦的叛亂行為很是贊成，并且積極招呼漢王派來的聯(lián)絡(luò)使者。朱高燧府左長史胡永興力勸趙王不可造次，趙王根本不理睬。胡永興情急之下，派人在路上截殺朱高煦使者，燒掉來往信件，將朱高燧參與叛亂的痕跡銷毀了。這樣，朱高燧才能夠逃得一劫。假如朱高燧當(dāng)時有所異動為朝廷所察的話，能否保存就是一個疑問了。不過，以朱瞻基對朱高燧的了解，他肯定知道朱高燧并不是那么安分。在他自己都想移軍彰德的情況下，能夠聽從相反的意見，保全朱高燧，這是很難得的政治家氣度。

朱高煦本來也可以保留性命的。朱瞻基在西安門內(nèi)辟出囚室，械系朱高煦于此。三年后，朱瞻基帶著內(nèi)侍前去探望。不想朱高煦對自己的處境耿耿于懷，用腳將朱瞻基勾倒。朱瞻基驚魂未定，惱怒異常，命人將朱高煦罩在一個300斤重的銅缸下，四周圍以柴炭，放火將其活活燒死。銅缸都被燒化了，朱高煦的尸骨蕩然無存。漢王、趙王的威脅被解除，保證了政治穩(wěn)定和社會安定，為明朝平穩(wěn)順利發(fā)展提供了必要的契機(jī)。

任用賢臣

漢王朱高煦的叛亂能夠很快被平定，趙王朱高燧的危機(jī)得以圓滿解決，除了朱瞻基本身的因素外，還與他所重用的賢臣有很大的關(guān)系。在朱瞻基周圍有一批著名的大臣，他們?yōu)?“仁宣之治”的締造做出了重要的貢獻(xiàn)。宣德朝的著名大臣主要有五位：楊士奇、楊榮、楊 溥、夏原吉、蹇義，其中前三人合稱“三楊”，尤為重要。楊榮像朱瞻基所信用的大臣各有長處，互相補充，“蹇義簡重善謀，楊榮明達(dá)有為，楊士奇博 古守正，而（夏）原吉含弘善斷。事涉人才，則多從（蹇）義；事涉軍旅，則多從（楊）榮 ；事涉禮儀制度，則多從（楊）士奇；事涉民社，則多出（夏）原吉”。楊溥是個特殊的人物，性格內(nèi)向，但操守很好，為眾大臣嘆服。

幾位重臣識大體，顧大局，能以國家大事為重，相互包容，不計較個人恩怨。據(jù)記載，楊榮辦事果斷，敢作敢為，對軍務(wù)很熟悉，只是不能潔身自好，多次接受邊將饋贈的良馬。朱瞻基聽說了，向楊士奇詢問。楊士奇力贊楊榮通曉軍務(wù)，是他和眾位朝臣所比不上的，不應(yīng)該因為有這樣的小毛病就放棄不用。朱瞻基笑著告訴他，楊榮曾經(jīng)在自己面前說他和夏原吉的壞話 。楊士奇聽后，沒有絲毫的怒意，反而對朱瞻基請求能夠像包容他一樣包容楊榮。后來楊榮知道了這件事，感覺十分慚愧，對不住楊士奇，便盡釋前嫌，相交甚歡。朱瞻基對這幾位重臣十分信任，對于他們提出的建議總是虛心接納，君臣之間的關(guān)系很是融洽 ?！爱?dāng)是時，帝勵精圖治，（楊）士奇等同心輔佐，海內(nèi)號為治平。帝乃仿古君臣豫游事， 每歲首，賜百官旬休。車駕亦時幸西苑萬歲山，諸學(xué)士皆從。賦詩賡和，從容問民間疾苦。

政府結(jié)構(gòu)

朱瞻基保留了原來的政府結(jié)構(gòu)，讓許多杰出的官員繼續(xù)效勞。但是他在政治制度方面和行政實踐中的確作了某些變動。這在內(nèi)閣作用的改變和宦官參與行使行政權(quán)方面表現(xiàn)得很明顯。

由于朱高熾的改組，由翰林學(xué)士任職的內(nèi)閣此時享有崇高的威望。自朱棣在位時起，人們所稱的內(nèi)閣原來是一個諮詢機(jī)構(gòu)，這時開始行使更大的行政和審議實權(quán)。三楊、金幼孜、黃淮分別在內(nèi)閣中重新任職。他們不但官居一品，具有特殊的宮廷官銜，而且在外廷兼任尚書。例如，楊士奇保留了兵部尚書的官銜，黃淮和金幼孜分別保留戶部尚書和禮部尚書的頭銜。他們都得到新皇帝的尊敬和信任，這不但是因為他們曾是他的老師，而且他們還是前一代皇帝的有功之臣。他們由像吏部尚書蹇義和戶部尚書夏元吉等高級官員協(xié)助工作，夏元吉雖不是內(nèi)閣成員，卻能參與決策。但除了這些人外，在宣德年間內(nèi)閣很少添人。開國皇帝禁止給予這類顧問丞相頭銜的命令并不能阻止他們勢力的穩(wěn)步發(fā)展，特別在他們得到皇帝堅定的支持后更是如此。

內(nèi)閣的突出地位還因新的行政程序而得到加強：定期上朝覲見皇帝以討論較為迫切的政府事務(wù)。遵循明仁宗的先例，皇帝要他們直接向他呈遞密封的奏議以確定適當(dāng)?shù)男袆?。此外，皇帝采用了一種稱之為條旨或票擬的正規(guī)的辦事程序，程序規(guī)定大學(xué)士們審議官員呈遞的奏議，并提出適當(dāng)答復(fù)貼在每道草擬的詔令上以供御批。皇帝一般采納他們的建議，并將詔令分送給主管的部去貫徹；他并不再召他的顧問們進(jìn)行復(fù)議，除非主要內(nèi)容出現(xiàn)了爭議。這樣，內(nèi)閣就成了皇帝和六部之間的橋梁，與以往相比，更成了決策的力量。它的領(lǐng)導(dǎo)人這時可以不與主管的部商議就提出建議，每當(dāng)皇帝感到應(yīng)該默認(rèn)他們的決定時，這些決定就自動生效。

雖然這種做法在一定程度上使辦事更加迅速和有效率，但也促進(jìn)了宦官勢力的崛起。自明朝建立以來，他們作為皇帝的個人代表，一直在執(zhí)行緊要的任務(wù)。朱元璋在位時，負(fù)責(zé)皇帝文書的司禮監(jiān)太監(jiān)不準(zhǔn)與外廷的官署接觸，以防止宦官參與政事。建文帝和永樂帝也意識到可能出現(xiàn)的弊病，都遵循這一做法，嚴(yán)密地監(jiān)視著宦官的活動。

朱瞻基也持同樣態(tài)度，但他一改以往的方式，而是在宮內(nèi)為宦官提供正規(guī)的書本教育。宣德元年（1426年），后來宣德三年（1428年），皇帝指定翰林學(xué)士在內(nèi)書堂教宦官，以使他們能夠處理文件和正式與朝廷官員聯(lián)系。雖然對宦官的正規(guī)教育從沒有像某些非官方史料斷言的那樣真正被禁止過，但這種做法仍是一反常規(guī)。主要的原因是皇帝需要信得過的奴仆去處理他私人的文件。其他的集團(tuán)都不能提供這樣的忠誠和機(jī)密性。每當(dāng)皇帝并不簡單地采納大學(xué)士們提出的決定，他們關(guān)鍵性的作用就突出起來；這時司禮監(jiān)的宦官被指望代表皇帝采取適當(dāng)?shù)男袆?。此外，各部一般不能與皇帝一起討論和復(fù)審宦官的建議，那些轉(zhuǎn)遞文件的宦官就能在皇帝不知情的情況下上下其手。結(jié)果是，他們?nèi)〉每涨暗臋C(jī)會去濫用皇帝的特權(quán)。

宣德年間宦官的崛起是以前行政發(fā)展的結(jié)果。三楊因未能警告皇帝不要以他那種方式使用宦官而受到現(xiàn)代歷史學(xué)家的批評，但是宦官篡奪皇帝權(quán)力的能力歸根結(jié)蒂取決于皇帝本人的脾性。就朱瞻基而言，似乎能夠控制他們。他不但屢次下令減少宦官的采購和諸如伐木和造船等宦官的指導(dǎo)活動，而且他處決和嚴(yán)懲了那些犯有重罪的宦官。但是，由于提供了正規(guī)教育和使用他們處理公文，他無意地為他們?yōu)E用權(quán)力開辟了道路。當(dāng)某個皇帝寧愿怠忽職守或不問政事時，宦官濫用權(quán)力的情況變得最為嚴(yán)重。在這種情況下，宦官最后便高踞在一個無強有力的領(lǐng)導(dǎo)和其權(quán)力體系也處于混亂狀態(tài)的官僚體制的頂點。結(jié)果，他們?yōu)楹髞砻髡臄亩惺芰舜蟛糠值呢?zé)難。

改革行政

作為他的國內(nèi)政治和社會改革的一部分，朱瞻基在政府的三個主要領(lǐng)域作出改變，它們是都察院、地方行政和軍事。朱瞻基繼承了一個貪污成風(fēng)的都察院；后來他制定了幾項改造，并為它定下了新的任務(wù)。宣德三年（1428年）八月，誠實清廉的顧佐被任命為都御史，以取代劉觀，劉因任職期間（1415年—1428年）犯下許多罪行而被判刑。在以后的幾個月，北京和南京都察院的43名官員因不勝任而被罷官，接替的人都要經(jīng)過嚴(yán)格的考查?？偟霓k事程序和組織都加以規(guī)定，都察院的職責(zé)也被擴(kuò)大。新增的兩個主要任務(wù)是重建兵員花名冊和視察邊境各省。永樂二十二年（1424年）至宣德九年（1434年）期間，專門規(guī)定了一些御史監(jiān)察的任務(wù)，并在以后加以制度化。它們包括視察軍屯、建設(shè)項目和京營的情況，以及監(jiān)督南直隸的征稅和通過大運河至北京的漕運。

監(jiān)察工作滲透到明代中央和地方各級行政以及外廷和內(nèi)廷的所有領(lǐng)域；它的活動遍及民事、軍事、財政和司法幾個方面。它在監(jiān)督行政工作的運轉(zhuǎn)和向皇帝進(jìn)行政策進(jìn)諫方面發(fā)揮了極重要的作用。永樂二十二年（1424年）至宣德九年（1434年）期間，御史們使240名以上的官員降職，并使其他一些官員任職、復(fù)職或得到提升。他們還呈上247份彈劾奏折，至少揭發(fā)659名官員和其他17人，同時還呈上251份其他內(nèi)容的奏議，向皇帝提出忠告和勸諫。

一般地說，經(jīng)過宣德三年（1428年）的清洗，御史們變得更加干練，在批評時更加直言無忌。他們還提出直率的忠告，不過在觸及皇帝私人行為的案件時，他們也會遲疑不決，因為擔(dān)心會帶來相應(yīng)的處罰。雖然皇帝對他們表示尊敬，但他對玩忽職守和濫用職權(quán)的御史也是嚴(yán)厲的。這些人被降職、關(guān)押或流放；對他們不處死刑。

在地方行政中，宣德時期最重要的制度發(fā)展是地方治理開始從半正式向正式的體制過渡。在這個體制中，官員們被任命到各省擔(dān)任巡撫，其意義為“巡視安撫”；這個頭銜在英語中通常被譯作“總協(xié)調(diào)人”（grand coordinator），因為這類官員的職責(zé)是協(xié)調(diào)省的三司——按察司、布政司、都指揮使司的職能。這種省的行政體制的設(shè)立體現(xiàn)了以前幾代皇帝統(tǒng)治時期為了臨時任務(wù)由中央政府任命特任“巡撫”這一做法的變化?！把矒帷边@一名稱已被太祖于洪武二十四年（1391年）使用過，當(dāng)時他派太子朱標(biāo)去陜西執(zhí)行類似的任務(wù)。成祖在永樂十九年（1421年）也派26名高級朝廷官員進(jìn)行安撫軍民的工作。不但著名的官員曾被專門授予巡撫或安撫的官銜，而且有些親王——包括登基前的明仁宗、明宣宗也被委任過。

關(guān)心民間疾苦和地方行政工作的朱瞻基遵循這些先例，在洪熙元年（1425年）九月派兩名高級官員到南直隸和浙江省去進(jìn)行“巡撫”。當(dāng)宣德五年（1430年），任期不限定的高級官員被委派去“巡撫”河南、陜西和四川的民政、司法和軍事工作時，體制的定形化過程仍在繼續(xù)；5年后，這類委派的任務(wù)包括了從甘肅至遼東的北方邊境的主要邊防地區(qū)。在承擔(dān)長期管轄這樣大的地區(qū)的任務(wù)時，這些專使實際上已把后來稱之為巡撫的職務(wù)制度化了。

但巡撫從未被承認(rèn)為實質(zhì)性的任命，而是把職權(quán)委諸同時在中央政府任正式官職的官員的一種專門的委任。這類官員通常是六部的侍郎，特別是兵部侍郎。后來他們被加授高級監(jiān)察官員的空銜。此外，巡撫還被指定為兼提督軍務(wù)或參理軍務(wù)。當(dāng)軍事在行政管理中日趨重要時這種情況變得更加普遍了，并且標(biāo)志著隨著軍事組織本身的退化文官逐漸地控制了軍事。巡撫制逐漸演變成后來稱之為總督的管理方式，總督意即被委任去處理涉及一個以上轄區(qū)的文職協(xié)調(diào)人。

宣德五年（1430年）五月，工部右侍郎周忱（1381年—1452年）被指定去監(jiān)督征收、運輸從長江流域解往北京的漕糧時，“總督”這一官職名稱開始被使用，意即“監(jiān)督”。這一先例在明英宗時得以制度化，這時這些專使之一擔(dān)任了巡撫和總督，具有明確的軍事責(zé)任。巡撫制和總督制都在明英宗時趨于成熟；它們成了明代行政等級體制中的重要組成部分，滿洲統(tǒng)治者為了加強對中國的控制，也繼而加以采用。

宣宗廢后

朱瞻基即位后想立貴妃孫氏為皇后，便用意開導(dǎo)胡皇后，讓她以有病為由辭掉皇后之位。朱瞻基由此廢了胡皇后而改立孫氏為皇后，胡氏居住別宮，但是朱瞻基并沒有虧待她，恩御進(jìn)膳如常，每到宴會，必命她居于孫氏之上。

宦官參政

宣德元年（1426年），明宣宗下令，設(shè)置“內(nèi)書堂”，教導(dǎo)宦官們讀書。后設(shè)司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。

仁政愛民

在對內(nèi)的治國之道上，朱瞻基能夠?qū)嵭邪裁?、愛民的仁政。他深知“民能載舟亦能覆舟”的道理，因此在他統(tǒng)治的期間內(nèi)，體恤民情，實行與民休息的政策?！白蕦m九重， 思田里三農(nóng)”，這的確是關(guān)心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)民生活的朱瞻基的真實心態(tài)。他繼續(xù)推行洪武朝以來的招人墾荒的政策，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。宣德五年（1430年）三月，朱瞻基路經(jīng)農(nóng)田時，看見路旁有耕作的農(nóng)民，于是他下馬詢問農(nóng)作物的生長情況。他興致盎然，取來農(nóng)民耕田的農(nóng)具，親自犁地。沒推幾下，他停下來，回頭對身旁的大臣說，我只是推了三下就有不勝勞累的感覺 ，何況農(nóng)民終年勞作。說完就命人賞賜農(nóng)民錢鈔。他對農(nóng)民的生活和處境是了解的，因此能夠在制定政策時考慮到他們的利益。同年六月，京畿地區(qū)發(fā)生了蝗災(zāi)，朱瞻基派遣官員前去指揮消滅蝗蟲。他仍不放心，特意諭旨戶部，告誡他們往年負(fù)責(zé)捕蝗的官員害民的危害一點也不比蝗災(zāi)小，因此要嚴(yán)禁杜絕這種事情的再次發(fā)生，還做有一首《捕蝗詩》頒給臣子。宣德七年，還減免了因遭受水災(zāi)的嘉興、湖州等地。宣德八年也減免了不少災(zāi)區(qū)地區(qū)的賦稅。

朱瞻基賜宦官銀皿。朱瞻基清楚，昏君濫用民力乃至亡國，隋煬帝就是個例子。朱瞻基以此為鑒，非常注意愛惜民力。在他統(tǒng)治的10年間，多次下旨為民解困。宣德元年（1426年）七月，罷湖廣采木。宣德五年（1430年）二月，罷工部采木。宣德三年（1428年）十一月，錦衣指揮鐘法保請采珠東莞，朱瞻基不但沒有同意，還認(rèn)為他是想用這種擾民的事情為自己謀求利益，將他逮捕入獄。他還多次蠲免稅額、積欠柴炭草，免除在京工匠中年老殘疾和戶內(nèi)無丁力者的匠籍。

年號

宣德（1426年~1435年）， 使用10年，是其代號。明宣宗又稱宣德皇帝，其文化代表為宣德爐。

軍事

清除軍隊腐敗

朱瞻基試圖清除軍事的腐敗現(xiàn)象，以大力建立文官統(tǒng)治。在歷次征戰(zhàn)中，貪污的軍官只動員窮人而向富人出售免征券，在征用物資時，向黎民百姓過分勒索。他們非法地使用士兵作為自己的私人奴仆，侵吞他們的軍餉和口糧，扣發(fā)他們的冬裝。這樣的非法勒索和苛刻待遇敗壞了士兵的士氣，助長了開小差，進(jìn)而破壞了整個軍事組織和嚴(yán)重地降低了部隊的戰(zhàn)斗力。

為了清除這些弊病和恢復(fù)軍事組織的紀(jì)律，朱瞻基從宣德元年（1426年）到三年（1428年）派出一批批的監(jiān)察官員去視察和改進(jìn)各省的軍事狀況。這些調(diào)查的一個目的是清查兵員花名冊，以確定各軍事單位實際的士兵人數(shù)和所需的軍餉和口糧，從而清除貪污的主要根源。這類使命稱之為清軍，從此成了御史們的正常任務(wù)。另外，朱瞻基在宣德三年（1428年）頒布了關(guān)于征兵和扣押逃兵的新規(guī)定，條款從8條增至19條；四年（1429年）十月，他又增加了旨在清除營私舞弊的條款22條。同年，他為了表示對軍事和提高軍隊士氣的關(guān)心，在北京郊外舉行了一次王朝最令人難忘的公開軍事檢閱。京師在訓(xùn)的部隊定期隨御駕巡視北方邊境和進(jìn)行大規(guī)模的狩獵活動。

盡管這樣關(guān)注，軍事組織繼續(xù)受到管理不當(dāng)、士氣下降和缺乏戰(zhàn)斗力等問題的損害。根本的原因似乎是軍屯未能給部隊提供糧食以及世襲的軍事制度中存在種種不正常的現(xiàn)象（對中國社會來說）。軍隊不再像在永樂帝時代那樣經(jīng)常征戰(zhàn)，戰(zhàn)斗經(jīng)驗很少。朱瞻基老是對犯罪軍官寬大處理，這是促成以上通病的一個因素。他斷言，他們?nèi)狈逃蚨荒苡谜５臉?biāo)準(zhǔn)去衡量他們。明代軍隊的無能更趨嚴(yán)重；這在正統(tǒng)十四年（1449年）土木堡慘敗人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于明軍的瓦剌蒙古人之手這件事中暴露無遺。盡管以后作了種種改革，明代軍事制度的基本弱點到明朝滅亡時仍未得到糾正。

北擊蒙古

朱瞻基擔(dān)心秋高馬肥時胡人侵犯邊疆，于是整頓兵馬，駐扎喜峰口以待敵軍。守將奏報兀良哈率領(lǐng)萬名鐵騎騷擾邊疆，朱瞻基精選鐵騎兵三千飛奔前往。敵軍望見遠(yuǎn)處來軍，以為是戍守邊疆之兵，即以全軍來迎戰(zhàn)。朱瞻基命令將鐵騎分為兩路夾攻敵軍，并且親自射殺敵軍先鋒，殺死三人。兩翼飛失如云，敵人不敢前進(jìn)。繼而，朱瞻基又命連續(xù)發(fā)射神機(jī)銃，敵軍人馬死傷大半，剩下的全部潰逃。 朱瞻基用數(shù)百鐵騎直驅(qū)前行，敵人看到黃龍旗，才知道是皇帝親征，于是全部下馬拜倒在地請降，朱瞻基將這些人捆縛抓獲，大勝而歸。

撤兵安南

安南人黎利反叛，屢次打敗官軍。黎利請示朝廷，請求重新立陳氏之后為安南國王。朱瞻基認(rèn)為國中疲憊，遠(yuǎn)征無益，于是答應(yīng)了他，冊封陳暠為安南國王，罷征南兵。后來黎利篡奪陳暠之位而自立為王。派人入朝納貢謝罪，請求皇帝冊封群臣。有人請求皇帝討伐黎利，朱瞻基不許，冊封黎利為安南國王。安南國也就是交趾國，自此以后朝貢不絕。

經(jīng)濟(jì)

隨著政局的穩(wěn)定，被戰(zhàn)亂破壞的地方，又重新建立起社會秩序，農(nóng)業(yè)逐漸恢復(fù)，戶口與墾田逐漸增多，糧食產(chǎn)量增加，政府稅收增多，官營民營手工業(yè)陸續(xù)發(fā)展，商業(yè)城市增多，東西南北商業(yè)流通暢快，海外朝貢貿(mào)易往來活躍。

財政改革

宣德時期第三個重要的國內(nèi)發(fā)展是重新組織財政和特別在長江下游諸如蘇州和松江等府采取救濟(jì)措施。如前所述，這些府負(fù)擔(dān)著很不公平的稅賦。有意在這個地區(qū)征收懲罰性稅賦的洪武帝后來已下令進(jìn)行減免；但甚至晚至洪武二十六年（1393年），蘇州的份額依然高達(dá)281萬擔(dān)，幾乎是全國田賦總數(shù)的1/10。松江的地只有蘇州的1/4，但田賦幾乎為后者的一半，占田賦收入的4.14％。朱棣在位時，平均每年的田賦收入提高約10％，以滿足遷都北京及歷次對外征戰(zhàn)、海外遠(yuǎn)航的巨額支出需要。史籍沒有記載蘇、松新的田賦份額，但可以合理假定，它們的份額也相應(yīng)地提高了。這些沉重的稅賦要求引起了巨額欠稅和債務(wù)，從而導(dǎo)致大量人口出逃和農(nóng)民的貧困，特別是在永樂晚期自然災(zāi)害襲擊這一區(qū)域時更是如此。

在永樂二十年（1422年）至1428年期間，松江欠稅每年高達(dá)幾百萬擔(dān)。朱瞻基的北京朝廷既依靠田賦作為歲入，又依靠從長江流域運送的糧食來供養(yǎng)北京。這些運送的糧食宣德元年（1426年）估計達(dá)239萬擔(dān)。正好兩年以后，運糧翻了一番以上，達(dá)548萬擔(dān)。因此造成這一極為重要的區(qū)域減產(chǎn)的欠稅和農(nóng)戶出逃，成了一件越來越受到關(guān)心的大事。在這些府采用各種減稅免稅的計劃具有雙重目的：保持收入流入國庫，糧食運往北京。它們的實施還基于這樣的信念：帝國的富強取決于其農(nóng)業(yè)人口的富足。

欽差大臣周干的報告使朱瞻基對長江三角洲區(qū)域稅賦負(fù)擔(dān)的嚴(yán)重性有了清晰的認(rèn)識，周干是奉命去那里調(diào)查財政狀況的。他的宣德元年（1426年）八月的奏疏描繪了農(nóng)民的逃亡、過多的欠稅以及由此造成的對當(dāng)?shù)鼐用窈驼鞫惞ぷ鞯膰?yán)重影響。他提議減少官田的稅賦份額，清除稅吏的貪污行為，消滅當(dāng)?shù)毓賳T的弊政。他請求朝廷指派干練的官員去管理這些府的財政事務(wù)，并派專使去監(jiān)督他們的工作。

朱瞻基的注意力被這種情況所吸引，朝廷進(jìn)行了討論；大學(xué)士支持減稅，戶部官員則反對，因為擔(dān)心減稅后的影響。宣德五年（1430年）五月，皇帝下令全國減稅。十月，皇帝派幾個財政官員作為巡撫到各地總督稅糧征收工作。當(dāng)時的工部右侍郎周忱受權(quán)管理南直隸，其中包括蘇、松兩府。在以后幾年他和況鐘（1383年—1443年）在宣德的改革方面發(fā)揮了重要作用；況鐘是一名同樣干練的行政官和財政專家，在當(dāng)年（1430年）六月任蘇州府知府。

周忱和況鐘在承擔(dān)新的責(zé)任時面臨艱巨的任務(wù)。特別在蘇州和松江，他們發(fā)現(xiàn)不但有巨額的欠稅以及官地和私地之間稅賦份額的差異，而且發(fā)現(xiàn)大規(guī)模逃亡以逃避沉重的稅賦負(fù)擔(dān)。例如，周忱注意到，蘇州府太倉縣在洪武二十四年（1391年）至宣德七年（1432年）的40年中，納稅戶少了90％，只有738個納稅單位，而該縣負(fù)擔(dān)的稅賦份額則保持不變。但況鐘和周忱并不僅僅是不顧戶部的不斷阻撓而奉皇帝命令進(jìn)行減稅。他們還開始實行旨在消滅稅吏征稅中的不法行為和貪污腐化的一系列措施。

周忱在他的治地推行了至少5項重要的財政改革措施，因而受到稱贊：

1.征糧的衡量單位的標(biāo)準(zhǔn)化。這個措施防止稅吏欺騙和多收糧食。

2.每個縣設(shè)糧倉以貯藏地方行政官員監(jiān)督下征收的稅糧。這樣就能防止糧長在自己的私宅內(nèi)囤積糧食。

3.對官田和私田的稅糧采用一種稱之為平米法的附加稅。這項附加稅用于運輸溯運河而上直達(dá)京師的糧食，附加稅的一切結(jié)余都儲存起來用作緊急儲備。百姓可在運河河畔的方便地點繳納稅糧，另外繳納一種特定的附加稅，作為士兵們?nèi)缓蟀鸭Z食用船運至目的地的報償。這樣就能解除那些需要自己運輸?shù)娜说呢?fù)擔(dān)。

4.在這些府的每個縣設(shè)濟(jì)農(nóng)倉。它將儲藏地方官在豐年通過平糴法收集的余糧，以便在自然災(zāi)害或歉收時分發(fā)。

5.設(shè)立以“金花銀”或棉布繳納稅糧的制度，其特定的折換率定期調(diào)整。這個制度對平民和官府都大為方便，還直接刺激了南方各府貨幣經(jīng)濟(jì)和紡織業(yè)的發(fā)展。

朝廷批準(zhǔn)了其中的大部分建議，但它們的貫徹常常受到戶部和地方行政官員的阻撓。直到宣德八年（1433年），周忱和況鐘關(guān)于不折不扣地給蘇州減稅的要求才得到皇帝的批準(zhǔn)，減免數(shù)相當(dāng)于以前份額的1/4以上。對其他的府也相應(yīng)地進(jìn)行減稅，但周忱的其他大部分建議卻被戶部成功地否定了。

可是，周忱的改革在他死后仍在進(jìn)行。他的其他計劃在正統(tǒng)帝1436年初期登基后被采用。還有一些計劃后來給張居正（1525—1582年）在長江下游諸省的財政改革提供了樣板。記錄表明，朱瞻基統(tǒng)治時期田賦年平均收入已下降到30182233擔(dān)，比明仁宗統(tǒng)治時期少8％，比永樂時期少5％。在正統(tǒng)時期，此數(shù)又進(jìn)一步降低了10至15％，在以后明朝各代皇帝統(tǒng)治下，年平均征收的稅糧始終在2500萬至2800萬擔(dān)之間。

要解釋這些數(shù)字不是一件簡單的事，因為沒有關(guān)于耕地面積和納稅戶實際數(shù)的可靠材料；此外，也不存在分項目列出的國家收支數(shù)。的確，明代不存在國家“預(yù)算”。但是一般地說，在宣德期間農(nóng)民似乎從全面的減稅中得到了益處，而國家由于大量減少支出，也能夠經(jīng)得住收入的減少。但在以后幾代統(tǒng)治時期，情況有了變化。由于直線上升的行政和軍事支出，政府被迫加征附加稅以補充稅收的不足。這些附加稅轉(zhuǎn)過來造成了嚴(yán)重的新財政問題，這些問題使16世紀(jì)晚期張居正主持下的一條鞭法改革勢在必行。

文化

由三楊監(jiān)修的這個時期的官方記載把朱瞻基描繪成一個擅長文藝和獻(xiàn)身于仁政的儒家君主。他不但試圖實踐儒家的原則，而且通過編寫為帝的指南《帝訓(xùn)》（1428年）和類似的教誨官員的手冊《官箴》（1432年）而把儒家的原則留給后世。

朱瞻基雅尚翰墨。尤工于畫山水、人物、走獸、花鳥、草蟲等。書畫作品當(dāng)作圖書贈重臣，上書年月及受賜者姓名，鈐“廣運之寶”、“武英殿寶”及“雍熙世人”等印章。在位10年中，聽從閣臣楊士奇、楊榮等建議，停止用兵交。重視整頓吏治和財政，實行為政以寬的措施，對宦官控制嚴(yán)格，改革科舉制度，史稱“仁宣之治”。圖書文化事業(yè)發(fā)展迅速。宣德八年(1433)他命楊士奇、楊榮于館閣中擇能書者10人，取五經(jīng)、《說苑》之類，各類副本，分別貯藏于廣寒、清署二殿及瓊花島，以資觀覽。又建造“通集庫”、“皇史晟”以藏古籍、檔案。內(nèi)閣藏書約2萬余部，近百萬卷?？瘫菊际?，抄本占十七成。史稱“當(dāng)是之時，典籍最盛”、“仁、宣二主，世既承平，文物益盛”。

外交

鄭和七下西洋

宣德五年（1431年1月），宣宗以以外番多不來朝貢為由，命令鄭和再次出航。返航期間，鄭和因勞累過度于宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世。船隊由太監(jiān)王景弘率領(lǐng)返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京。第七次下西洋人數(shù)據(jù)載有27550人。這也是最后一次下西洋。

萬國來朝

朱瞻基登基后不久，明朝周邊的哈密回回、滿剌撒丁、占城、琉球中山、爪哇等數(shù)十國前來朝貢明朝，幾乎是每年都來。

蒙古

雖然在以前幾十年明朝經(jīng)常遭受蒙古諸部落的騷擾，但朱瞻基在位時期的北方邊境還是比較平靜的。這種暫時平靜之所以出現(xiàn)是因為阿魯臺對東蒙古人的無可爭辯的領(lǐng)導(dǎo)已被永樂帝的無情征討所破壞。結(jié)果，部落領(lǐng)袖之間存在著嚴(yán)重的對立。到朱棣去世時，阿魯臺已經(jīng)江河日下，因為重新振興的瓦剌人在脫懽（死于1439年或1440年）的領(lǐng)導(dǎo)下屢次侵入他的領(lǐng)地，迫使他東移。這樣，蒙古聯(lián)盟一分為二：阿魯臺領(lǐng)導(dǎo)東蒙古人，脫懽領(lǐng)導(dǎo)西面的瓦剌諸部落。雙方戰(zhàn)爭不斷。阿魯臺的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)還受到在他控制下的兀良哈惕各衛(wèi)的蒙古人的挑戰(zhàn)。在明仁宗統(tǒng)治時期，他們曾經(jīng)徒勞地尋求中國人的援助去反對阿魯臺。在這些威脅面前，阿魯臺再次爭取與明朝廷和睦相處，他的提議得到熱情的回報。宣宗登基以后不久，阿魯臺每年派遣納貢使團(tuán)去北京，中國人則以珍貴的絲綢、緞子和其他的禮品回贈。明廷希望瓦剌萬一進(jìn)攻時能夠從其處得到幫助，但阿魯臺十分虛弱，不能成為一個有力的盟友。由于阿魯臺的無能，兀良哈惕蒙古人受到鼓舞，不時威脅中國邊境。宣德三年（1428年）十月，當(dāng)這伙人襲擊中國領(lǐng)土?xí)r，恰好皇帝率領(lǐng)3千騎兵視察邊境，親自擊退了侵犯者。

后來對邊防作了一些變動。在戰(zhàn)略要地開平衛(wèi)之南，中國軍隊在薛祿將軍的率領(lǐng)下在一些城市構(gòu)筑防御工事。宣德五年（1430年）五月工事完成后，薛祿建議把邊境防務(wù)集中在此，放棄開平的前沿戍區(qū)，以便縮短供應(yīng)線。這個決定后來被認(rèn)為是一個嚴(yán)重的戰(zhàn)略錯誤，因為它把幾百英里的地方暴露在蒙古人面前，同時又限制了中國軍隊，使他們越來越采取守勢。

同時在西面，瓦剌已經(jīng)強大，并在宣德六年（1431年）擊敗阿魯臺。此事促使兀良哈惕再次造反，但沒有成功。宣德九年（1434年）九月的母納山之戰(zhàn)中，脫懽領(lǐng)導(dǎo)下的瓦剌部擊潰了阿魯臺并把他殺死。瓦剌無可爭辯地成了蒙古的支配力量。這次勝利后，脫懽保持著與明廷的友好關(guān)系。當(dāng)他野心勃勃的兒子也先（死于1455年）繼任瓦剌的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)后，立即試圖在蒙古腹地建立瓦剌部落的霸權(quán)，局勢就完全改變了。

日本

朱瞻基在位期間，明廷設(shè)法改善與日本關(guān)系。朱瞻基恢復(fù)了與日本正式關(guān)系，由于日本將軍足利義持的敵意，這種關(guān)系在朱棣時已經(jīng)處于冰點。宣德元年（1426年）、二年（1427年），朱瞻基單方面取消了關(guān)于納貢使團(tuán)在永樂二年（1404年）的協(xié)定，以改善關(guān)系。他增加了準(zhǔn)許來華貿(mào)易的船只和人員。但足利義持繼續(xù)阻礙任何協(xié)定的達(dá)成。

不過，他的繼承者足利義教（統(tǒng)治期1429年—1432年）則對恢復(fù)關(guān)系表現(xiàn)了很大的興趣；宣德七年（1432年）二月，朱瞻基派宦官柴山攜帶一份給足利義教的詔書去琉球，建議恢復(fù)關(guān)系和增加批準(zhǔn)的貿(mào)易量。詔書是通過琉球王的斡旋而轉(zhuǎn)到日本的。足利義教對所提的內(nèi)容感到欣慰，在九月派了一名具有中國血統(tǒng)的僧人龍室道淵帶領(lǐng)一個使團(tuán)于宣德八年（1433年）六月抵達(dá)北京，同時隨帶馬匹、甲胄、刀劍和其他土產(chǎn)等貢品。七月，中國皇帝回派一個使團(tuán)護(hù)送日本使團(tuán)回國，明朝使團(tuán)在日本受到熱烈的接待。

這些互相往來的活動恢復(fù)了中日之間的官方關(guān)系，其間關(guān)系雖然偶爾發(fā)生破裂，但是一直維持到了嘉靖二十八年（1549年）。原因是雙方各為自己的利益打算。將軍及其繼承者愿意合作，是因為日本人熱衷于在新的和更有利的制度下進(jìn)行貿(mào)易，并且獲得了厚利。明廷希望在鎮(zhèn)壓倭寇方面取得將軍的幫助。明廷認(rèn)為，他們未能達(dá)到目的是因為對方對他們慷慨大方的反應(yīng)采取了半心半意的態(tài)度。但實際上將軍對海盜的控制程度是很小的。

朝鮮

朱瞻基和李祹（1418年—1450年在位）都在位期間，中朝關(guān)系一直是親切的。雙方定期互派使團(tuán)、互贈禮物，宣德元年（1426年）二月，皇帝命一名宦官率第一個使團(tuán)去朝鮮。他贈朝鮮王絲綢，以回報這一年早些時候朝鮮王派使團(tuán)帶禮物訪華的行動。下一年，另一個攜帶禮物的使團(tuán)被派往朝鮮；這一次，皇帝要求5000匹馬以供軍用。要求很快被滿足。宣德四年（1429年）末，朱瞻基兩次照會朝鮮王，勸他不要再用他本國不生產(chǎn)的金銀器皿作為貢品，并且還要求不要再送除要求以外的任何珍奇動物——這個勸告在宣德七年（1432年）重申。八年（1433年）末，皇帝婉言謝絕了朝鮮王要求派學(xué)生來國子監(jiān)攻讀的請求后，賜給他一套儒家的經(jīng)史著作。這是朱瞻基最后一個派往朝鮮的官方使團(tuán)。

根據(jù)明代史料，朱瞻基改善與朝鮮關(guān)系的愿望，似乎是出于擴(kuò)大中國的影響和取得戰(zhàn)馬的明確目的。但是朝鮮的記載《李朝實錄》透露，皇帝與其祖父永樂帝一樣，常常有除此以外的個人目的。宣德元年（1426年），明朝要求處女和宦官以充實皇帝的后宮，還要求女廚師以滿足皇帝對朝鮮佳肴的愛好。后來，中國人要求獵鷹、獵犬和豹，供皇帝玩賞。李祹親自選7名處女，并隨帶10名廚師、16名侍女和10名年輕的太監(jiān)于宣德二年（1427年）八月離開漢城，兩星期后抵達(dá)北京。十一月，應(yīng)明朝廷的要求，另一著名的美女也被送去。宣德四年（1429年），皇帝要求并收納了另11名廚師，以及大量的魚和泡菜；類似的要求一直繼續(xù)到宣德九年（1434年），直到十年（1435年）四月，即朱瞻基死后2個月，53名已在中國住了10年并希望離開的朝鮮婦女才被送回國。這些事件反映了明朝對外關(guān)系的另一面，這一面引起了朝鮮的強烈不滿。

東南亞

朱瞻基在繼續(xù)他父親的收縮政策時，只和朱棣時期定期前來納貢的南亞和東南亞諸國保持例行的接觸，按來朝次數(shù)多寡排列，它們包括：占城（8次）、爪洼（6次）、暹羅（6次）、蘇門答剌（4次）；來朝一次的有浡泥、榜葛剌、南渤利、柯枝、錫蘭、古里、阿丹和阿拉伯等國。在維持這些關(guān)系的同時，皇帝還繼續(xù)執(zhí)行不準(zhǔn)中國人出海到國外定居或經(jīng)商的更早時期的禁令。其目的是加強沿海的治安，使之不受海盜的騷擾，以及保持一切對外貿(mào)易的官方壟斷。這些不現(xiàn)實的禁令失敗了，因為在執(zhí)行時存在不可克服的困難。

在這些有節(jié)制的關(guān)系中，一度短暫地恢復(fù)了皇帝主辦的海上航行。宣德五年（1430年）六月，朱瞻基命鄭和指揮第7次、也是最后一次南洋的航行。重新集結(jié)的艦隊直到1年半以后才離開福建。按照皇帝的設(shè)想，它們的使命是恢復(fù)朱棣促進(jìn)的納貢關(guān)系。艦隊沿著熟悉的航線重新訪問了約20個國家，航行遠(yuǎn)及阿拉伯半島以及東北非洲沿岸。如同以往那樣，它們帶回了攜帶寶石和異國動物等禮品的外國使團(tuán)。這時已60多歲的鄭和于宣德八年（1433年）六月回國，沒有親自訪問每個國家。有些次要的使命交由他的助手去完成?；鹿俸楸墓爬锴巴溂?，王景弘在鄭和本人帶領(lǐng)艦隊主力回國后于九年（1434年）帶了一部分艦隊駛往蘇門答剌和爪洼。宣德八年（1433年）出現(xiàn)了海外使團(tuán)前往北京的另一個高潮，其中15個使團(tuán)來自南洋、波斯灣和東北非洲。

朱瞻基為什么重新推動、然后又中斷鄭和的遠(yuǎn)航，其原因至今不清楚。對此曾作出過種種解釋：國家資源的大量耗費、楊士奇和夏元吉的起作用的反對、對北方邊境防御的日益增加的關(guān)心、永樂帝死后明朝海軍力量的衰落。這些因素的綜合肯定造成了這樣的結(jié)果。很顯然，當(dāng)朱瞻基下令恢復(fù)遠(yuǎn)航時，他不顧朝廷的反對。在反對遠(yuǎn)航最為激烈的楊士奇死后不久他作出這一決定的目的可能是抵消在安南大敗的影響和恢復(fù)中國在納貢屬國中的威信。但是這些冒險行動引起的反對依然存在，他以后幾代皇帝就沒有認(rèn)真考慮進(jìn)一步的遠(yuǎn)航了。

雖然明朝廷有充分理由中斷海外擴(kuò)張，但其影響是深遠(yuǎn)的。這項決定嚴(yán)重地影響海軍建制的力量和士氣，削弱了它的沿海防御能力。這從而促成了日本海盜在下一個世紀(jì)的進(jìn)一步的掠奪。最后，明朝從印度洋和南洋的撤退切斷了中國與世界其他地方的聯(lián)系，而此時歐洲列強正開始進(jìn)入印度洋。朱瞻基統(tǒng)治時期不但標(biāo)志著中國在歐洲水域的統(tǒng)治地位的結(jié)束，而且是明帝國孤立于國際事務(wù)的開始.

社會

這一時期商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和資本主義的萌芽，不是一帆風(fēng)順的，它受到封建專制制度多方面的阻撓。其中明政府對手工業(yè)者和商人的種種壓制掠奪。

民間傳說朱瞻基喜好私訪，因其教育是以儒家為主，故其本人對經(jīng)商的人也很反感，經(jīng)常給以打壓，使商業(yè)很難發(fā)展。

救濟(jì)措施

朱瞻基對影響中國大部分地區(qū)的旱澇和蝗蟲災(zāi)害的報告的反應(yīng)是迅速的。在正常的制度范圍內(nèi)，他對受災(zāi)區(qū)采用各種各樣的救災(zāi)措施，諸如免稅一至二年，減收田賦二至四成，分發(fā)免費的糧食和其他生活用品以吸引難民重返家園。為了保證取得理想的結(jié)果，皇帝鼓勵地方官員履行自己的職責(zé)，并常常派欽差大臣去各受災(zāi)區(qū)監(jiān)督工作的進(jìn)行。歷史學(xué)家一般都盛贊宣德帝全心全意地關(guān)心人民的福利。

掃黃運動

明朝初至中葉娼妓業(yè)尤為發(fā)達(dá)。許多達(dá)官顯貴不問朝政國事，沉溺于歌舞升平、燈紅酒綠之中；名流賢達(dá)狎妓冶游、尋歡作樂。后來，還出現(xiàn)了研究、評價妓女的《嫖經(jīng)》，成為當(dāng)時的狎妓指南。當(dāng)時妓女滿布天下，大都會有數(shù)以千計之多，就是窮鄉(xiāng)僻壤，也不乏其人。

宣德四年（1429年）秋天，30歲的朱瞻基受夠了。他稱帝時，國家政綱松弛，官員日益腐敗淫逸，終日紙醉金迷，縱情享樂。朱瞻基終于無法忍受滿朝文武的生活作風(fēng)日益敗壞，決定在全國裁汰官妓，嚴(yán)肅法紀(jì)，阻止帝國官員們沉溺于腐朽荒淫的私生活。

朱瞻基發(fā)動的這個行動是中國第一次大規(guī)模的掃黃運動。他下令查封了北京和其他大城市的大批妓院，廢除了原有的官妓制度，禁止官員攜妓宿娼。但對民間娼妓業(yè)卻沒有什么限制。當(dāng)時朱瞻基的掃黃主旨，是為了鞏固帝業(yè)不被顛覆，官吏不嫖娼，使所謂“父母官”的形象更為正面。因此，此次掃黃只對官員們起了一點威懾作用而已。

他的措施果斷而不容置疑，將大明兩京一十三省經(jīng)營了數(shù)十年的官營妓院全部革除，嚴(yán)令御史糾察官員德行品性，膽敢違令狎妓宿娼者，必然罷職，永不敘用。而士子嫖妓，也要受處罰，甚至在科考中不予錄用。對明代開國即繁榮兩京的國營妓院酒樓來說，這一禁令無疑是災(zāi)難性的。其后不久，曾經(jīng)繁華靡麗的教坊女肆半行拆毀，歌樓舞館，化為廢井荒池。

但是對文武百官而言，緊張的氣氛只在暫時。雖然官妓被取締，官員也不敢在光天化日之下出入妓院，但是他們在家中仍然蓄養(yǎng)女樂家妓，查無可查，禁無可禁。宣德十年（公元1435年），朱瞻基駕崩。在朱瞻基短暫的作風(fēng)整頓之后，明朝上下百官被壓抑的酒色之欲迅速反彈，整個社會“淫風(fēng)大熾”。

朱瞻基掃黃運動的失敗，后來秦淮風(fēng)月的繁榮昌盛，一直延續(xù)到明朝滅亡。

軼事典故

君臣融洽

朱瞻基是就明代整個皇帝的素質(zhì)而言他算是一位比較賢德的皇帝了。宣德間，君臣關(guān)系相當(dāng)?shù)娜谇?，在此略舉一例：朱瞻基夜訪大學(xué)士楊士奇的家。

宣德六年七月的一天，“漏下十二刻，從四騎至士奇宅。士奇?zhèn)}皇出迎，頓首曰：‘陛下奈何以宗廟社稷之身自輕？’上曰：‘朕欲與卿一言，故來耳?！?/p>

皇帝有話想與大臣說，完全可以將其詔進(jìn)宮中，而他卻跑到人家家里去了，并且在深更半夜。如果二者沒有較為親密的關(guān)系，這一點是不可能做到的。明人焦竑在論及此事時更富有情味：宣德中，駕幸楊士奇第，夜已二鼓，士奇警起，朝服而迎。但見儀從塞屋，香氣氤氳，不知上所在，惟向北拜不已。上方倚闌看月，笑而呼曰“士奇，朕在此?！彼n已充庭矣。

一句“士奇，朕在此”，彰顯出君臣的和諧之處。

促織天子

朱瞻基品行上的瑕疵通常在野史里和一些文學(xué)作品中有記錄。比如，他喜好促織，有“太平天子，促織皇帝”之名。促織者，蟋蟀也，民間叫蛐蛐。稱“太平天子”尚好，呼“促織皇帝”好像就不太中聽了吧。而且他“好促織”的有點過了頭，明人呂毖《明朝小史》里載：

帝酷好促織之戲，遣取之江南，其價騰貴，至十?dāng)?shù)金。時楓橋一糧長，以郡督遣，覓得其最良者，用所乘駿馬易之。妻妾以為駿馬易蟲，必異，竊視之，乃躍去。妻懼，自經(jīng)死，夫歸，傷其妻，且畏法，亦經(jīng)焉。

清人蒲松齡《聊齋志異·促織》中有一句：“宣德間，宮中尚促織之戲，歲征民間?！闭f宮中尚此戲，其實就是在說皇帝的個人嗜好。君王可以有點愛好，但因為個人愛好，致勞民傷才，并且搞的小民家破人亡，顯然就不是有德之君的所為了。除此之外，朱瞻基還有一些不德的表現(xiàn)，比如，他好房中術(shù)，曾向太醫(yī)院一位太醫(yī)索要這方面的書，這位太醫(yī)比較正直，告訴他，他是看病的，先輩（指太醫(yī)院）傳下來的也都是些醫(yī)書，沒有那類的書。這讓朱瞻基極為不滿，于是他就令人把這位太醫(yī)偷偷的抓起來關(guān)在監(jiān)獄里，不讓外人知道。太醫(yī)的家人也感到蹊蹺，就托人打聽。得知真相之后，太醫(yī)的家人也不敢聲張，只能苦苦的等。那位太醫(yī)被關(guān)了很長一段時間才放出來。