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除夕之后因為疫情的原因出門極少，錯過了屋外的春暖花開，晃眼間清明節就到了，又是一年春祭先祖的日子。清明最開始只是春季的節氣之一，正如《歲時百問》所記載的那般：萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明。春秋時期，介子推不愿出山被火燒死，此后便有寒食節，而這寒食節和清明挨得非常近。
到了唐朝，清明和寒食節已經連在一起放假，中唐時期，寒食節甚至直接將清明日包含其中。清明日要到墳前去拜祭親人，寒食節要禁火，故而唐朝的官員們在寒食節也有了不短的假期，少則五日，多則七日，“(開元)二十四年(736)而玉兒十一日敕：寒食通清明休假五日”，“寒食通清明假七日”，白居易有很多關于寒食節的詩傳世，想來也是因為放假的原因，讓他這個官員有個足夠的時間來寫詩。
寒食節，顧名思義就是吃冷東西的節日，而這一切都是源自于一個“禁火”的習俗。遠古的人們發現，火能給人類生活帶來很多好處，但同時也會燒毀很多東西，人們便對火存了敬畏之心，甚至認為火中有神明。為了顯示對神明的敬重，每年春季就有固定的時間熄滅所有的火源，祭祀之后再重新鉆木取火，介子推一事之后，晉國地區的禁火日便與介子推紀念日一起過，到了漢朝，這個習俗由山西傳到各地。
李唐王朝奪取天下之后，延續隋朝在寒食節的做法，以典章制度來要求域內所有人都要在寒食節禁火，《唐會要》記載：“天寶十載三月敕，禮標納火之禁，語有鉆燧之文，所以燮理寒燠，節宣氣候，自今以后，寒食并禁火三日?！痹诎拙右椎脑娭?，我們能讀到不少與寒食節禁火這個習俗有關的詩句，“無月無燈寒食夜，夜深猶立暗花前”，“可憐時節堪相憶，何況無燈各早眠”，寒食節禁火，清明日鉆木取火，人們可以重新吃上熱食，或者是在古人心中，燃新火比禁火意義更加重大，后來人們便用清明節覆蓋了寒食節，白居易的詩句中，自然也有關于寒食節禁火、清明日燃新火的記敘，“留餳和冷粥，出火煮新茶”。
寒食節是原來晉國祭祀介子推的日子，那么祭祀自然也就成了寒食節一個重要的組成，中國歷來以孝道治天下，唐朝在法令中明確規定，寒食節全民都要進行祭祀，更有唐憲宗可以給需要回鄉祭祀的官員給予額外的假期，“寒食上墓……近世相傳，浸以成俗宜許上墓，用拜埽，于塋南門外奠祭，撤饌訖，泣辭，食余于他所， 不得作樂，編入禮典，永為常式”。
白居易曾于某年寒食節外出祭祀，看到百姓于墳前祭祀，紙灰紛飛，哭泣聲不絕，受凄涼悲切的氛圍感染，寫下一首《寒食野望吟》，詩云：
烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。
風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。
棠梨花映白楊樹，盡是死生別離處。
冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。
寒食節吃冷食、外出祭掃，這是對身體很不好的，冷食傷胃，祭祀傷心，這個時候就需要一些活動來放松心情，強健身體，唐朝人常常選擇的活動有：踏青、蕩秋千、蹴鞠……
四月，草長鶯飛，一切都是生機勃勃，趁著寒食節，的假期出游好不愜意，“馬上垂鞭愁不語，風吹百草野田香”，出游不僅有男子，也有女子，男子騎馬游走，女子則一起蕩秋千嬉戲，“秋千細腰女，搖曳逐風斜”。有踏青、蕩秋千，哪能少了蹴鞠這種集體活動，“蹴球塵不起，潑火雨新晴”，蹴鞠起源很早，史記中已有關于蹴鞠的記載，但是在寒食節有了蹴鞠這個習俗，小佛就不得而知了。
隨著歷史的發展，而今已經沒有寒食節的說法，取而代之的則是“清明節”，清明節也不再禁火，不過祭祀的習俗依舊保留至今，不知道大家今年清明節還去祭祀嗎?
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